¿Qué es la música salsa?

¿Cuál es el origen de la salsa?

Se desarrolló en Nueva York durante los años 60 y 70 de la mano de músicos, sobre todo, puertorriqueños y cubanos que mezclaron el son cubano con otros ritmos. Sobre el uso del término existen diversas teorías: en Venezuela, sobre todo, se apunta como pionero al locutor Fidias Danilo Escalona, alias El Bigotón, pero quien popularizó y comercializó el término fue el productor dominicano Johnny Pacheco a través de Fania Records, el mítico sello que fundó con el abogado italoamericano Jerry Masucci.

¿Qué sonido define este género?

Tiene como base el son cubano (y su energético subgénero son montuno), en el que estructuras españolas se mezclan con ritmos africanos; a este se suman elementos de mambo, cha-cha-chá, bolero, guaracha o jazz. Sus instrumentos esenciales son el tres cubano (especie de guitarra de tres pares de cuerdas), el bongó (dos tambores de madera, uno para sonidos graves y otro para sonidos agudos, unidos por un puente) y la clave (dos bastones de madera maciza).

¿Cuál es la diferencia entre la música bachata y la salsa?

Es cuestión, sobre todo, de velocidad, de ritmo y de la cercanía de los cuerpos en el baile. La salsa es agitada o no será; se define por giros complejos y sincopados que invitan al frenesí. La bachata, en cambio, es más lenta, y su ritmo es constante, sostenido sobre un compás de cuatro tiempos que invita a la proximidad de los cuerpos.

5 mejores grupos y cantantes de salsa

Fania All-Stars

Como su propio nombre indica, es un supergrupo formado por músicos estelares de Fania Records, el sello clave (o, por redundar, estrella) de la salsa. Ha ido cambiando de miembros desde su surgimiento en 1968, cuando se registró el disco en directo en dos volúmenes (1968 y 1969) “Live at the Red Garter”, en el que participaron invitados como Tito Puente, Eddie Palmieri o La La (Dolores Brooks, ex The Crystals).

El Gran Combo de Puerto Rico

Rafael Ithier Natal fundó en 1962 esta orquesta pionera de la salsa, todavía hoy fiel a su fórmula de éxito: canciones de arreglos sencillos sobre temas cotidianos, eficaces en un apartado rítmico con mucha clave. Entre sus muchos clásicos, “Brujería”, “Ojos chinos” y “Un verano en Nueva York”, el que Bad Bunny sampleó famosamente en “NUEVAYoL”.

Celia Cruz

Antes de convertirse en Reina de la Salsa, Cruz se dio a conocer en su Cuba natal como cantante de guarachas, canciones populares de ritmo rápido y temática satírica. A partir de los años 70 y tras haberse instalado en Estados Unidos (después de un tiempo en México), sentó cátedra vocal en el género que nos ocupa. Entre sus himnos, “Bemba colorá”, “Quimbara”, “La vida es un carnaval” o “La negra tiene tumbao”.

Héctor Lavoe

Este cantante puertorriqueño, ídolo histórico del género, fue conocido por su fraseo humilde pero carismático y su capacidad de improvisación. Tras mudarse a Nueva York con solo 16 años, no tardó demasiado en cantar con la orquesta del legendario trombonista Willie Colón, alianza inmortalizada en 14 álbumes. Debutó como solista en 1975 con “La voz”, el disco de la emblemática “Mi gente”.

Marc Anthony

Interpretó precisamente a Lavoe en el biopic “El cantante” (2006), dirigido por Leon Ichaso y contado desde el punto de vista de su esposa Puchi, encarnada por Jennifer Lopez. Ha ayudado a mantener vivo y expandir globalmente el género, sobre todo en la variante de salsa romántica, que ralentiza el ritmo, rebaja la percusión y apuesta por las letras sentimentales. “Vivir mi vida”, “Ahora quién” o “Flor pálida” son canciones de altura indiscutible.

3 álbumes clave para disfrutar de la salsa

Johnny Pacheco & Celia Cruz – “Celia & Johnny” (1974)

Primero de los cuatro álbumes grabados mano a mano por la ex La Sonora Matancera y su gran admirador Pacheco. Todo un homenaje a los ritmos cubanos clásicos, entre ellos el son montuno o la guaracha tan dominada por Cruz. Incluye clásicos de la altura de la rumba “Quimbara” (obra de un joven compositor boricua que murió antes de poder saborear el éxito del tema) y el landó renovado “Toro mata”.

Willie Colón & Rubén Blades – “Siembra” (1978)

Solo un año después del alentador “Metiendo mano!”, Blades y Colón se marcaron el mejor disco de salsa de la historia. “Plástico” hibridaba el género con la música disco; “Pedro Navaja” incluía ambientación cinematográfica y desafiaba a las radios con sus más de siete minutos de duración; el corte titular era un himno optimista con excelsos arreglos de cuerda. No son los únicos hitos.

Héctor Lavoe – “Comedia” (1978)

También Lavoe formó, recordemos, tándem con Willie Colón; entre 1967 y 1974, para ser precisos. A continuación se entregó a una carrera en solitario que dio discos tan importantes como este “Comedia”, producido por el citado Colón. Una ambiciosa obra maestra con hallazgos como la odisea autobiográfica “El cantante” (compuesta por Rubén Blades), “Bandolera” (con ese clásico solo de piano de Gilberto Colón Jr.) o la contagiosa salsa dura de “Sóngoro cosongo”.