Qué es el Riot Grrrl: curiosidades del movimiento punk que cambió la música

Todavía hoy, el movimiento punk feminista Riot Grrrl de los 90 sigue inspirando e influyendo: ¿de dónde viene si no el título de “Riot Women”, la serie de Sally Wainwright (“Happy Valley”) sobre un grupo de mujeres que combate la menopausia y la invisibilidad madura montando una banda de rock? Su espíritu ha trascendido épocas y fronteras, pero en el principio fue algo muy pequeño, una revuelta impulsada en Olympia (Washington) y el Pacífico Noroeste por jóvenes mujeres que querían expresar sus rabias sin restricciones. Las canciones tocaban temas como la violencia sexual, el patriarcado, los roles de género, la sororidad y el sexismo en el seno de la industria musical. No solo música, esta subcultura incluyó también fanzines, arte, acciones políticas y activismo. Algunos la consideran una importante influencia para la tercera ola feminista de mediados de los 90; nadie parece dudar de su influjo en la cuarta, la que explosionó alrededor de 2012.

4 datos curiosos sobre el Riot Grrrl

La frase que inspiró el mayor éxito de Nirvana

Kathleen Hanna, líder de Bikini Kill, banda ariete del movimiento, garabateó la frase “Kurt smells like Teen Spirit” en una pared del apartamento de Cobain en Olympia en 1990. Hanna se refería a un desodorante que había descubierto al ir a un súper con Tobi Vail (batería de Bikini Kill), por entonces novia del líder de Nirvana. Las chicas habían hecho bromas sobre el nombre del producto y jugado a nombrar cosas que podían oler a Espíritu Adolescente. Pero Kurt lo entendió como un eslogan revolucionario.

El verdadero origen del “Girl Power”

Alrededor de 1994, grupos de rock alternativo más grandes como Hole y Babes In Toyland se habían adueñado del fenómeno Riot Grrrl. Unos pocos años después, aquella revuelta había sido aprehendida incluso por proyectos puramente pop mainstream como Spice Girls; su eslogan era “Girl Power”, exactamente el mismo del fanzine que Bikini Kill publicaron a principios de los 90. Sea como sea, fue más fácil oír a Geri Halliwell hablando sobre Margaret Thatcher que sobre Kathleen Hanna.

El significado detrás de las tres “R” en Grrrl

La incorporación de esas tres erres a “girl” convertía una palabra usada, a menudo, con fines discriminatorios, con el objetivo de reducir e infantilizar, en un gruñido y casi un grito de guerra.

Un día oficial en el calendario institucional

Se celebra tal día como hoy, cada 9 de abril, en Boston, desde 2015, con el objetivo de rendir tributo a Kathleen Hanna y el movimiento que impulsó. La proclamación de la festividad recordaba que “las chicas necesitan ver a otras chicas cogiendo baquetas, bajos y micrófonos”.

3 bandas clave para entender el sonido Riot Grrrl

Bikini Kill

Ellas firmaron el himno quizá definitivo del movimiento, “Rebel Girl”, tributo a los vínculos entre mujeres, románticos o de cualquier tipo; en la segunda versión grabada, la veterana rebelde Joan Jett aportaba producción, guitarra adicional y coros. En los conciertos, Hanna defendía el famoso “las chicas al frente”, una llamada a la seguridad (ella no tenía problema en meterse entre el público para sacar a los espectadores más molestos y tocones) y también a algo más simbólico, a la solicitud de espacio en primera fila de la cultura.

Bratmobile

Banda también clave de la primera generación de riot grrrls, fue una idea de Allison Wolfe (cantante) y Molly Neuman (batería), hijas de, respectivamente, una mujer lesbiana activista y un padre con oficina en el Comité Nacional Demócrata. Su combinación rudimentaria pero efectiva de pop y rock de garaje llamó la atención de la mítica indie Kill Rock Stars, que les publicó un primer disco, “Pottymouth” (1993), de humor orgullosamente memo. Solo duraron un EP y un año más, pero se han reunido en diversas ocasiones, la última de ellas en 2023. Siguen gritando.

Heavens To Betsy

La banda punk formada por la vocalista y guitarrista Corin Tucker, futura componente de Sleater-Kinney, con la batería y, en ocasiones, bajista Tracy Sawyer. En sus canciones hablan con furia visceral de humillación corporal, patriarcado, menstruación o racismo. Su debut largo de 1992 fue una maqueta, un casete, que acabó siendo publicado y distribuido por K Records. Después llegó el disco (ya de estudio) “Calculated” (1994), que no hacía honor a su nombre: era más bien salvaje.